2025 KBO 2차 드래프트의 참혹한 결과(9명 지명, 3개 구단 패스)는 KBO 리그의 제도 운영에 대한 근본적인 의문을 던지고 있습니다. 이 사태의 가장 직접적이고 치명적인 원인으로 지목되는 것은 바로 KBO가 최근 시행한 **2차 드래프트 규정 개정**입니다.
특히, **'4년차 이하 군 보류 선수 자동 보호'** 조항은 유망주 보호라는 표면적인 명분 아래, 드래프트 시장을 마비시키고 제도 자체의 취지를 훼손하는 '개악(改惡)'이 되었다는 비판이 압도적입니다.
규정 개정의 핵심 내용과 긍정적/부정적 측면
논란의 핵심은 '4년차 이하 군 보류 선수 자동 보호'입니다.
이는 입단 4년차(육성군 포함) 이하의 젊은 선수 중 현재 군 복무로 인해 보류 선수 명단에 등록된 선수는 35인 보호 명단에 포함시키지 않아도 자동으로 2차 드래프트 지명 대상에서 제외되어 소속팀에 보호되는 규정입니다. 기존에는 이러한 선수도 반드시 35인 명단에 포함시켜야 했습니다.
긍정적 측면 (KBO의 의도):
- **보호 명단 활용 유연성 증가:** 구단이 군 복무 유망주 대신 즉시 전력감 또는 다른 포지션의 젊은 선수들을 35인 명단에 포함시킬 수 있는 여유가 생겼습니다.
- **젊은 선수 육성 안정화:** 구단이 장기적인 안목으로 유망주를 군 복무 기간까지 안심하고 보호할 수 있게 되었습니다.
부정적 측면 (현실적 결과):
- **시장 가치 있는 유망주 공급 차단:** 가장 큰 문제는 타 구단이 돈을 주고 데려갈 만한 잠재력 높은 젊은 자원들이 시장에 완전히 나오지 않게 되었다는 점입니다. 드래프트의 '가치' 자체가 하락했습니다.
- **베테랑 정리 수단으로 변질 가속화:** 젊은 유망주가 사라지자, 시장에 남은 것은 대부분 구단이 샐러리캡과 전력 외 판단으로 포기한 고액 연봉의 베테랑 선수들뿐이었습니다. 2차 드래프트가 '선수 이동'이 아닌 '방출 리스트' 성격으로 전락했습니다.
- **지명 포기(패스) 증가: ** 지명할 만한 젊은 선수가 없으니, 보상금과 연봉을 감수하면서까지 굳이 드래프트에 참여할 필요성을 느끼지 못한 구단(LG, 한화, NC)이 대거 패스를 선택했습니다.
'자동 보호' 규정의 미치는 치명적인 영향
이 규정은 결과적으로 **샐러리캡 여유가 있는 구단**에게는 지명할 선수를 빼앗고, **샐러리캡 압박을 받는 구단**에게는 베테랑 선수를 정리할 기회만 제공했습니다.
특히, 이 제도가 긍정적인 영향을 미칠 것으로 예상했던 전력 약팀들조차도 시장에 나올 젊은 선수가 없었기에 지명에 소극적이었습니다. 이는 제도가 전력 평준화보다는 **'기회 박탈'**에 더 가까운 결과를 가져왔음을 의미합니다.
KBO의 신속한 '개악' 규정 재정비가 필요하다
현재의 규정은 2차 드래프트의 기능과 존재 이유를 심각하게 위협하고 있습니다. KBO는 드래프트 제도의 건강성을 회복하기 위해 다음과 같은 조치를 포함한 규정 재정비에 즉시 착수해야 합니다.
- **자동 보호 규정의 범위 축소 또는 폐지:** 군 복무 선수에 대한 자동 보호 범위를 1~2년 차로 축소하거나, 아예 폐지하여 구단들이 35인 명단에 군 복무 선수를 포함할지 여부를 전략적으로 고민하도록 만들어야 합니다.
- **보호 명단 제외 시 페널티 부과:** 고액 연봉 선수를 샐러리캡 관리를 위해 보호 명단에서 제외할 경우, 팀 샐러리캡에 일정 비율을 여전히 산입시키는 등의 페널티를 부과하여 '베테랑 정리' 수단으로 악용되는 것을 막아야 합니다.
- **지명 활성화 인센티브:** 젊은 선수를 지명할 경우, 보상금 지원이나 샐러리캡 적용 완화 등의 인센티브를 제공하여 구단들이 미래 가치에 투자하도록 유도해야 합니다.
규정 개정의 역풍을 맞은 2025 KBO 2차 드래프트는 KBO 리그 운영의 중요한 변곡점이 될 것입니다. 제도의 본래 취지를 되살리고, 선수와 구단 모두에게 긍정적인 영향을 미치는 방향으로의 신속하고 균형 잡힌 재정비가 필수적입니다.
